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Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), la energía solar fotovoltaica se ha convertido en la tercera fuente de energía renovable más relevante a nivel global. Es por ello, que, ante la gran cantidad de placas fotovoltaicas, resulta crucial realizar un correcto reciclaje de estas que reduzca el impacto medioambiental. En este artículo, te mostramos cómo funciona el reciclaje de placas solares y qué ventajas tiene.
La importancia del reciclaje de placas fotovoltaicas
Además de suponer un gran aliado para el medio ambiente, el reciclaje también aporta grandes beneficios para las empresas. La vida útil de unas placas solares está entre los 20 y los 30 años, aun así, con un correcto reciclaje se pueden seguir aprovechando al recuperar gran parte de los materiales que las componen. Estos materiales son vidrio, aluminio y plástico, los cuales son sencillos de reutilizar y pueden ser reintroducidos en el proceso productivo.
Ventajas del reciclaje de placas solares
El reciclaje de estos paneles fotovoltaicos aporta una importante serie de ventajas tanto para el medio ambiente, como para las empresas y la sociedad, en general. Las ventajas principales de este proceso de reciclaje son:
Reducción de la contaminación
El correcto reciclaje de los panales solares permite minimizar la contaminación que producen algunos componentes nocivos, como ahora el cadmio y el plomo. De esta forma, si se realiza debidamente, el centro de reciclaje podrá eliminar estos componentes de forma segura. Además, este proceso permite recuperar materiales de valor, como el aluminio, que pueden ser reutilizados.
Beneficios para la economía
El reciclaje de placas fotovoltaicas fomenta, a su vez, la economía circular. Además, permite generar nuevas oportunidades de negocio y crear más empleo en el sector del reciclaje. Asimismo, el reciclaje y reutilización de residuos ayuda a reducir la dependencia y el uso de recursos primarios.
Impulso para la transición energética
Sin duda, el reciclaje de placas solares supone un gran empuje hacia una transición energética que permita sustituir el uso de energías fósiles por energías más verdes. Esto, al mismo tiempo, ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir el impacto del cambio climático.
¿Cómo funciona el proceso de reciclaje de placas solares?
El proceso de reciclaje de paneles fotovoltaicos varía en función de la tecnología empleada para la fabricación del propio panel, las instalaciones del centro de reciclaje y la innovación técnica disponible. Aun así, generalmente, el proceso es:
1. Recepción y catalogación
Una vez el centro de reciclaje recibe los paneles solares, se verifica su estado y se catalogan según la tecnología empleada y el material que contienen.
2. Desmontaje
En esta parte crucial del proceso, se desmontan las partes principales de la placa, como son el vidrio, las células fotovoltaicas y el aluminio. Este paso se realiza manualmente o con una maquinaria específica.
3. Separación de componentes
En esta fase se realiza el reciclado térmico mediante el cual, el panel, con el aluminio y el vidrio retirados, se somete a un proceso térmico de más de 500 °C que quema los plásticos que haya adheridos.
A continuación, se realizan una serie de procesos químicos, denominados delaminación, que eliminan la capa de polímero y separan los contactos metálicos. Finalmente, las obleas de silicio son grabadas y se funden en placas reutilizables.
4. Reciclaje de materiales
Todos los materiales que han podido ser recuperados son purificados y preparados para su reutilización. De este modo, el silicio puede volver a emplearse para fabricar nuevas placas solares, al igual que sucede con el aluminio y el vidrio.
Normativa de reciclaje de placas fotovoltaicas
Desde 2012, los fabricantes de paneles solares están obligados a reciclar las placas que ya no se usan, tal y como indica la normativa europea. Por tanto, son los propios fabricantes quienes están obligados a recoger y reciclar estos paneles fotovoltaicos una vez finalice su vida útil.
El reciclaje de placas solares permite reducir el impacto medioambiental que produce este tipo de energía renovable. Se trata de un proceso que beneficia a empresas y sociedad, al mismo tiempo que favorece al medio ambiente. En Garfella Carsi somos expertos en la gestión de residuos, incluyendo recolección y transporte.
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